杰拉德·柯伊伯　　1905年12月7日，美国天文学家杰拉德·柯伊伯诞生。　　杰拉德·彼得·柯伊伯出生教育都在荷兰，他在1933年来到美国，1937年成为美国公民，是现代行星天文学之父，他的同事和学生都昵称他为『GPK』。　　在上世纪40年代，杰拉德·柯伊伯（Gerard Kuiper）提出一个新的理论，认为冥王星并不是一个毫无脉络可寻的世界，而是在一个『区域』内运行的一大群物体之中最亮的一个。此后，人们将柯伊伯理论中提到的这个『区域』称为『柯伊伯带』（Kuiper Belt）。　　1965年，他利用NASA的Convair 990飞机进行了一次红外观测，探测了金星大气的成分，显示了机载天文台的巨大潜力。1968年，Frank Low用NASA的Ames中心属下一架利尔喷气（LearJet）飞机运载了一架口径12英寸的望远镜，成功测量了木星和银河星云的红外亮度。这些试验给NASA的科学家留下了很深的印象，并最终促成了柯伊伯机载天文台的诞生。