1938年6月9日，国民党新八师师长蒋在珍提出在花园口决堤建议被采纳，得赏金2000元。

蒋在珍在掘堤前，先把花园口一带的群众都赶到10里以外，然后密布岗哨，选出身强力壮的士兵800多名，分5个小队，日夜轮流掘堤，夜间以汽车上的灯光照明。

6月9日上午9时许，蒋在珍部在花园口决堤成功，河水奔腾而出，水流由中牟、尉氏沿鲁河南犯。他们唯恐决口太小，急电薛调来两门平射炮及士兵一排，在一名连长带领下，连射六七十发炮弹，决口扩大至370公尺，全河改道。

汹涌下的邵桥、史家堤、汪家堤和南崖四个村庄刹时被洪水冲毁，荡然无存。口门外冲刷成深13米、方圆2500多亩的深潭。洪水沿贾鲁河、颍河、涡河等河道向东南漫卷，由十几里扩展到100多里宽，在人口稠密的大平原上横冲直撞，而后在正阳关至怀远段涌入淮河。黄水入淮后，又溢出两岸，继续泛滥。

行政院善后救济总署统计：河南、安徽和江苏3省44个县市因此受灾，3911354人外逃，893303人死亡，经济损失10．9176亿元。