1904年7月13日，经过13年的建筑施工，横跨西伯利亚大铁路终于通车。这条铁路从切尔亚宾斯克到符拉迪沃斯托克联接了乌拉尔山脉的太平洋海岸，全长407英里。

大量的研究论证工作从19世纪中期就开始了，在这些研究的基础上，1891年决定修建这条铁路。当年5月首先从符拉迪沃斯托克开始向北破土动工，1892年7月又从切尔亚宾斯克往东修建。建造这条铁路，俄国人需要克服无数困难：贝加尔湖周围地区的宽阔河流、陡峭的山坡，西伯利亚东部的永久冻土层，还有严寒酷暑，尽管如此，到1898年，这条线路已从伊尔库次克伸展到了哈巴罗夫斯克。

与此同时，俄国政府同中国协商签订了一项条约（1896），让俄国人修建中东铁路，这样经过满洲以更短的距离，更为直接地将符拉迪沃斯托克和贝加尔湖连接在一起。俄国人修建了1000多个车站，站与站之间距离主要是根据土质而定，但基本上是隔27英里一站。

据信修建横贯西伯利亚大铁路是促进西伯利亚增加人口和发展贸易的最好途径。从1896年到1900年，到远东旅行的人翻了一番，达到l00万人，他们中的很多人为打开中国市场起了很大作用。