公元1054年教会势力分布图

1054年7月16日东西教会决裂，教会分为二部：东方的为希腊东正教，西方的为罗马天主教。分裂的主要原因，是因西方注重律法，东方注重知识。两方对于神学的意见也不同。西方说，圣灵是从父和子降临的；东方说，圣灵单是从父降临的。带来最后分裂的主角是罗马教皇利奥九世和康士坦丁堡大主教米迦勒‧瑟拉留，他俩都拥有坚强的个性，而且坚决要达成各自的目标。

瑟拉留关闭所有康士坦丁堡的拉丁教会，抛弃所有无酵饼，而且命令所有拉丁修道院要采用希腊教会的礼仪。利奥九世发出严重抗议，声言唯有罗马才能够接受最崇高的尊敬和顺服。他愿意宽容希腊教会，让他们有自己的习俗惯例，但罗马教会的教义是不容更改的。

国王在康士坦丁堡召开调停会议，希望解决彼此的纷争。然而教皇的使者受到不友善的待遇。瑟拉留更把教皇的名字有在祷告和弥撒中群众提及的名单里删去。教皇的使者为了报复，在主后1054年7月16日，在圣苏非亚大教堂祭坛上，宣佈革除瑟拉留和他的跟随者的会籍。四日后，在同一地方，瑟拉留作出相同的行动，将教皇与其追随者逐出教会。东西方教会的大分裂终于发生了。

自此之后，东西方教会分道扬镳，各自为政。希腊东正教的属地大体是俄国、巴尔干半岛及亚细亚的西隅。罗马天主教则在其余各地，而主要属地是欧洲西南，和美洲南部。

── 黄迦勒《教会历史》

点评：影响如此深远的事件在发生时却像小孩子赌气一样。