马丁·贝海姆　　1507年7月29日，德国地理学家，航海家，世界上第一个地球仪的制造者马丁·贝海姆逝世。　　马丁·贝海姆是个谜一样的人物。布克文学奖前评委会主席丽莎·贾丁(Lisa Jardine)在《世俗产品：文艺复兴新史》一书中这样写道：『在为德国人制造地球仪时，贝海姆实际上是涉入了一件商业和工业的间谍事件，因为他将在里斯本所得到的地理知识纳入了地球仪——那是当时最高机密且无从取得的地图资讯。』　　许多出版物上都说贝海姆是一个航海家、数学家和天文学家，贝海姆地球仪上的题记，说他在1485至1486年间远航到了西非沿岸，《纽伦堡编年史》中提及贝海姆是船队的副统领。可是也有历史学家认为他在那次航行中的角色只是一商人，而且，他也不是德国天文学家、数学家雷格蒙塔努斯（Regiomontanus）的学生，他们两家只不过是隔壁邻居而已。对他在里斯本的角色也有很多种说法，不过都找不到确实的记载。于是，人们认为贝海姆最可能的身份应该是天文航海仪器进口商，毕竟他的家乡纽伦堡是当时中世纪神圣罗马帝国的非正式都城，贸易、科学、艺术臻于极盛，是欧洲最好的制造商。他理所当然地接触到了那些汇聚在里斯本朝廷中的来自地中海各地的航海探险家和制图师。　　贝海姆地球仪的直径有51厘米，装饰豪华。在1494年的有关记载中，制作这个球特别地费时费力，1992年纽伦堡对这个球的材质做了一个详细研究，其报告也称其制作工序的确相当复杂。　　地球仪上面标注出了2000个地名，100多幅插图，48面旗帜，15艘船，50多个图例，还有那些神话传说故事，想象中未知大陆上怪模怪样的土著居民，奇异的动植物等。显然资料的主要来源并不是贝海姆的个人经验，东亚及东南亚是根据马可·波罗的资料，而非洲西海岸则是根据来自葡萄牙的最新信息。　　哥伦布『发现』新大陆和贝海姆的地球仪发生在同一年，也并不只是时间上的巧合而已。1428年，托勒密《地理学》的拉丁版本在德国出版，希腊典籍重新回到欧洲，震撼了当时的知识分子，他们重新学习地圆理论以及制图方法，促成了地理发现的新浪潮。贝海姆地球仪 在这个时候出现，何尝不是希腊理性精神的又一次胜利。　　这座与哥伦布发现『新大陆』同年诞生的地球仪，虽说和哥伦布一样成为了全球视野的象征，可是它还从未离开过它的出生地纽伦堡，一直被保存在当地的日尔曼国立博物馆。