1864年8月6日，英国在香港创办汇丰银行，1865年3月3日正式营业。汇丰银行，亦译『香港上海银行』，或简称『香上银行』。初由在华十大洋行的英、美、德商人共同发起，后为英商垄断，成为英国在华经济权益的代表，是英国为控制旧中国金融市场，在远东所设的主要银行之一。总行于香港，开业后设分行于上海。以后陆续在汉口、厦门、福州、天津、北京、广州、青岛、哈尔滨、大连、沈阳、汕头以及日本、东南亚各地设分支机构。该行的最高决策机构是伦敦委员会。

该行在华主要活动为：一、经营汇兑，操纵外汇市价。二、吸收中国人存款和发行银行券、银两券两种纸币，流通于香港、上海、广州等处。三、通过贷款，控制中国政府的财政经济命脉。到1911年，向清政府先后贷款达23000多万两，并取得了关税、盐税的收存权，此外还承受中国铁路借款。到1936年，该行在华资产已达15000万美元，占全行资产总值的44%，直到抗日战争时，仍保持在中国金融市场上的首要地位。解放后，在中国的分行除上海分行由中国政府指定经营外汇业务外，其余均已歇业。