1926年8月22日，开明书店创建于上海，章锡琚章锡珊兄弟合资开办。章锡琛任经理，夏沔尊、叶圣陶等主持编务。此书店前身为1925年8月章锡琛主办的《新女性》杂志。所出书籍以中学教科书和课外辅导读物为主，另出有许多文艺和文史书籍以及丛书。此外，刊行《新女性》、《中学生》、《开明少年》、《地理知识》、《国文月刊》、《英文月报》等定期刊物。书店宗旨在于创造良好的文化氛围，倡导新式思想和生活潮流，扶植新生作家。既不媚俗流，又致力于介绍新学，成为档次较高的民营书店之一。