拉瓦锡，法国化学家，1743年8月26日，在巴黎出生。他父亲是一位律师。拉瓦锡从小在家庭教师的辅导下，学过天文学、数学、化学、植物学、矿物学和地质学等。由于经常接近当时一位著名的化学家，因而对化学很感兴趣。23岁时，曾以关于城市灯光问题的论文，获得法国科学院的金质奖章。1768年便被选为科学院的院士。

拉瓦锡是现代化学的创始人。他的主要业绩是将过去和当时的许多实验结果，加以综合，使之成为完整的学说。他所进行的长达百天之久的『烧干了水不会变土』的实验，是众所周知的。通过这一次实验，他推翻了物质不能互变的学说，并进一步证明了物质不灭定律的正确性。他从1772年开始研究燃烧的问题，进行了一系列的实验。他发现磷、硫在燃烧时，其重量的增加是由于同空气的结合所产生的。接着他对空气的成分又作了研究，发现空气中有五分之一的物质可以助燃，当时称之为『纯空气』，后来定名为『氧』。这一发现推翻了当时占统治地位的『燃素』学说，使化学这门科学向前推进了一大步。他还通过实验证明，动物的呼吸和物质的燃烧一样，也是一种氧化作用。他的主要著作，有《化学基本教程》、《物理学与化学概论》。

在法国大革命时期，拉瓦锡被诬入狱，于1794年5月被杀害。