1957年11月17日，莫斯科大学，数千名中国留苏学生和实习生从四面八方来到这里，期盼毛主席的接见。下午6时许，当毛主席和邓小平、彭德怀、乌兰夫、杨尚昆、胡乔木等领导人出现在莫斯科大学的大礼堂时，全场沸腾，欢声雷动。毛主席高兴地走到讲台的前沿和两端，频频向大家招手致意。毛主席一开头就对留学生们说：『世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。』他还教导同学们说：『青年人应具备两点，一是朝气蓬勃，二是谦虚谨慎。』在讲话中，毛主席纵论天下，旁征博引，提出了『世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真』的名言。毛主席的讲话亲切和蔼，风趣幽默。台上台下，有问有答，其乐融融，大厅内充满了欢声笑语。

为了满足更多同学能亲睹领袖风采、聆听领袖教诲的愿望，毛主席又特地从大礼堂来到学生俱乐部，对早已聚集在那里等候的数百名留学生说：『第一，青年人既要勇敢又要谦虚；第二，祝你们身体好、学习好、工作好；第三，和苏联朋友要亲密团结。』毛主席还到同学宿舍察看，询问留学生的学习生活情况，勉励大家『要努力学习，建设祖国，加强与苏联师生的友谊』。近一个半小时的接见和讲话，使大家沉浸在无比的激动和幸福之中，『为党奋斗50年』、『为祖国工作50年』的口号声响彻礼堂。

早在40年代后期，为了迎接革命胜利后的建国任务，中国共产党就派出一些革命烈士和干部的子弟到苏联学习。新中国刚刚建立后，百废待兴，百业待举。党中央、毛主席为迅速改变中国贫穷落后的面貌，高瞻远瞩，向苏联、东欧社会主义国家派出大批留学生，学习先进的科学文化和管理经验。这项工作被纳入我国科学教育发展十年规划。中央设立了由聂荣臻、李富春、陆定一组成的留学生领导小组，每年的选派人数、专业都由周总理亲自审批。从50年代到60年代向苏联派出了近万名留学生，向东欧等社会主义国家派出了1000多名留学生，1956年后又决定向与我建交的西方资本主义国家和周边国家派遣留学生。毛主席、刘少奇、周恩来、邓小平等革命先辈对选派留学工作十分重视，制定和审批派遣留学生的方针和计划，会见留学人员，向留学人员作报告、提要求，关心留学生的学习和生活情况，重视留学归来人员的安排和使用。1952年刘少奇在接见即将赴苏联学习的同学们时发表了长篇讲话。他说：『国家经济建设迫切需要各方面的建设人才，国家下决心派你们到苏联、东欧留学，这是社会主义革命和建设的需要，你们一切要服从国家需要，分配什么专业就学什么专业，出国学习要取得好成绩，回来好为祖国服务。』周恩来总理1953年向留学苏联及东欧各国留学生也提出了『身体好、学习好、纪律好』和『又红又专』的要求。邓小平在1957年访苏期间十分关心留学生情况，详细听取汇报，指出『这些学生是中国社会主义建设的宝贵财富，要很好地爱护、严格要求他们，不但要努力学习专业技术，还要学习马列主义毛泽东思想，政治思想坚定，为增进中苏人民的友谊做出贡献。要锻炼身体，增强体质，劳逸结合，智力体力双丰收，才能成为国家的有用人才』。