1984年11月21日，以宣传中华民族科技成就、普及现代科学技术知识为目的的新型社会教育场所——中国科学技术馆在首都破土动工。邓小平、聂荣臻为该馆题了字。姚依林、周培源和科技馆筹委会主任茅以升等出席奠基礼。

中国科学技术馆的基本任务是举办科学性、知识性和趣味性相结合的科学技术展览，普及现代科学技术知识，反映国内外最新科技成就；组织科学实验活动；开展多种培训讲座活动；开展国内外科技馆间的交流活动，推动科技馆事业的发展。

早在1958年，中国科技馆就被列入首都十大建筑之一，后因财政问题暂时停建。1978年，茅以升等几十位科学家重新提出建馆建议。这个科学技术馆坐落在首都北中轴路和北三环路交汇路口西北侧，总占地面积106亩，馆区总建筑面积为52000千平方米。全馆计划分两期建成，预计第一期工程到1987年完成。每天约可接待观众7000人次。