在1998年前，玩电脑的人没有不知道网景（Netscape）的。这家由两位几乎不名一文的年轻人于1994年创办的公司是网络技术的先锋，其测览器曾经一度称雄。在4年多的时间里，网景一跃而成为业界的大公司。

然而1998年11月24日，美国最大的互联网服务商美国在线（AOL）宣布以42亿美元并购网景，交易以换股的形式进行。同时，升阳（Sun）公司买入网景服务器软件和商务软件部门，并与美国在线结成联盟，未来3年内向美国在线支付3.5亿美元的服务费，美国在线则帮助升阳开拓电子商务市场并购买升阳5亿美元的硬件和服务。

美国在线对网景的收购还需得到联邦政府的批准。对微软来说，这起并购使得其网络服务方面的竞争对手实力大大加强了，同时也为化解政府对自己反垄断的指控找到了托辞。而雅虎（Yahoo！）则表示不会对他们的业务造成多少影响。