1936年12月10日，多产剧作家E·奥尼尔获诺贝尔文学奖。奥尼尔曾三次获得普利策奖。迄今为止他已写了20多部作品。他是一位从不满足的剧作家。奥尼尔年轻的时候曾乘船去南美。他在20年代初创作的早期作品中，经常描写航海生活。这些都是简单的独幕剧，两名演员站在摇摇晃晃的木板箱上就像木筏上的流浪者一样。他现在热衷于创作较长的作品，例如他的三部曲《哀悼》（1931）。他在风格上一直在不断变化。他大量地借鉴了古希腊戏剧和现代的法国存在主义哲学。50岁的奥尼尔患有少见的慢性衰退症。