1885年12月29日，英外相令英署使照会清政府总理衙门，自明年1月1日起，英国合并缅甸。缅甸与中国云南接壤。中缅两国有悠久的经济文化交往。乾隆时，缅甸国王孟云接受清朝敕封。英国在占领印度后，竭力入侵缅甸。1824年、1852年两次发动侵略战争，占领了下缅甸（缅甸南部）。此后，企图寻找一条由缅甸通往中国的道路，以便从西南方向侵入中国。1876年的《中英烟台条约》，使英国取得了达到这个目的的便利条件。法国在中法战争中所取得的侵略利益，使英法争夺中国西南的矛盾完全表面化了。吞并缅甸成了英国与法国竞争的最现实的办法。1885年8月29日，缅国王罚私运木材的英国木商公司230万卢比，取消其租山契约，英印度总督利用木商案出兵缅甸，占领京城曼德勒。英外相先照会清驻英公使曾纪泽，假称英军入缅，完全尊重中国权利，目的在于伸雪缅王对英人的虐待，予以惩处。一俟目的达到，即准备与中国谈判将来关于缅甸之处置。但11月29日，英军俘获缅王锡保后，12月29日英外相令英署使照会清总署，宣布将上缅甸并入英属印度，由此实现了对缅甸的全部占领。刚签订《中法新约》不久的清政府自然不敢表示反对。次年7月24日，中英还签订了《缅甸条款》，清政府被迫承认了英国占领缅甸的事实。英国从而在中国西南获得了与法国相当的侵略机会。