1857年12月29日，英、法军队攻陷中国广州。叶名琛被俘，解往印度加尔各答。

两广总督叶名琛当时默许广东人民排外的活动，包括袭击英军舰，对一切外国的投诉均置诸不理，1856年亚罗号事件发生后，叶名琛对英态度强硬，毫无诚意，不赔偿、不道歉，只答应放人，此举令英国方面极为不满，复以英国企图修改《南京条约》亦遭清朝拒绝。另一方面，关乎法国神父马赖之西林教案，广西知县并无循西方通行途径处理，在没有告知法国领事馆的情况下处死马赖，令法国方面极为不满。英法两国遂以此为借口联兵攻打中国。英法虽然还联合了美国、俄国，但美国仅以外交支持，俄国则以调停的面目的出现，借机渔利，军事行动只有英法联军。

1857年英法联军攻陷广州，俘虏了总督叶名琛。1858年英法联军北上，5月攻占大沽炮台，兵临天津，并以进攻北京作为威胁，6月23日便迫使清朝派遣大学士桂良及吏部尚书花沙纳与英、法、美三国分别签订了《天津条约》.

评论：落后就要挨打