文学改良的倡导者胡适 针对文学远离生活、充满陈辞滥调的状况，胡适在《新青年》第二卷第五号（1917年1月1日出版）发表《文学改良争议》一文。胡适认为，文学改良应从8个方面入手，即须言之有物；不摹仿古人；须讲求文法；不作无病之呻吟；务去烂调套语；不用典；不讲对仗；不避俗字欲语。他提出要以白话文学为中国文学正宗。在谈及文学内容时，胡适认为真正的文学应“实与今日社会之情状”。

该文与后来陈独秀发表的《文学革命论》，成为新文化运动的檄文。