鲁迅与许广平、周建人等合影。（1927年10月4日摄于上海。）

中国民主促进会（简称民进），于1945年12月30日在上海成立，是从事教育文化出版工作的高中级知识分子为主的政党，主要创始人为马叙伦、王绍鏊、周建人、许广平等。

抗日战争时期，留在上海的文化教育界进步知识分子马叙伦、王绍鏊、周建人、许广平、林汉达、徐伯昕、赵朴初、雷洁琼、郑振铎、柯灵等，在敌伪的统治下，与中国共产党人一起，坚持抗日救亡斗争。抗战胜利后，马叙伦、郑振铎、柯灵等积极投入反对内战、争取和平、反对独裁、争取民主的爱国民主运动。经过充分协商，他们决定成立一个以『发扬民主精神，推进中国民主政治之实现』为宗旨的政治组织，定名为中国民主促进会。1945年12月30日该组织在上海正式宣告成立，推举马叙伦、陈巳生、王绍鏊为领导人。

1949年9月，民进代表马叙伦、许广平、周建人、王绍鏊、雷洁琼等出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议，参与制定了《共同纲领》，为新中国的诞生作出了贡献。民进的一些领导人参加了中央人民政府的工作，其中，马叙伦任教育部长。

民进在民主革命时期最初的政治纲领和政治主张是结束一党专政，还政于民，立即停止内战，保障人民自由权利等。建国后，民进以《共同纲领》、全国政协《章程》的总纲为纲领，以中华人民共和国宪法为一切活动的根本准则，制定了接受中国共产党领导，为社会主义服务的政治路线。民进各级组织带领全体成员，积极参加国家政治生活，在巩固人民民主专政，参加社会主义革命和建设事业以及发展文化教育事业等方面做了许多工作。进入新时期以来，民进决定把工作重点转移到社会主义现代化建设上来，积极对国家经济建设、教育和文化出版的改革和国家政治生活中的一些重要问题提出建议；协助中共和政府贯彻落实对知识分子等方面政策，维护人民教师的利益和尊严；面向社会开辟为『四化』服务的新领域，在讲学办学、科技咨询服务、智力扶贫、海外联谊等方面，做了大量工作，为社会主义物质文明和精神文明建设做出了新的贡献。

民进发展成员以从事教育文化出版工作的知识分子为主、以大中城市为主、以有一定代表性人士为主。目前，民进已在全国29个省、自治区、直辖市建立了地方组织，会员人数6．5万余人。民进中央历届主席是马叙伦、周建人、叶圣陶、雷洁琼；现任民进中央名誉主席是雷洁琼、谢冰心、赵朴初，主席是许嘉璐。民进中央主办有向国内外公开发行的月刊《民主》，设有开明出版社和开明音像出版社。