美国华盛顿大学医学院贝尔丁。司克普博士在1960年1月29日指出，人工肾脏可以不需人类监视而持续使用。前3个月的使用中人工肾脏已救活8名肾衰竭病人。它主要的功能是防止尿素的增加和其他致命废物的累积。人工肾脏能将某些机体不需要的物质清除出血液，并将机体需要的物质补充入血液，借此控制血液的酸碱平衡及血液中水分和水溶性物质的含量。但人工肾脏不能代替天然肾脏的另一功能——分泌影响血压的肾素。司克普博士声明：在人工肾脏普通使用前，必须经过更多的实验。