直布罗陀南北长4.62公里，东西宽1.25公里，面积5.9平方公里，扼地中海通往大西洋的咽喉，战略地位重要，自古以来就是海盗出没列强觊觎的地方。这里，防堤像一只长臂把海湾分成内港外港。山坡大部分被绿色丛林覆盖，现代化高层建筑和现代化式的民宅依稀可见。远处的一座城堡是公元8世纪初摩尔人在这里登陆后建的。1410年西班牙又收复了直布罗陀。

拉利内阿城同直布罗陀仅有一道栅栏之隔。中间有一个哨所，大门关闭着，上面高挂着英国国旗，几个持枪士兵在这里巡逻。一条长长的水泥道一直延伸到岸边，那是英国人修的军用机场。沿着栅栏向东走，便是一片沙滩，在阳光的照射下，夹杂在沙石里的各种贝壳发出斑驳陆离的光泽。从这里看去，直布罗陀形似一只雄狮昂首挺立，傲视大海。只是这通向绝壁断崖的铁栅栏似乎同这周围的旖旎风景很不协调。

50年代这里是一片荒无人烟的沙丘和沼泽地。由于这里阳光充足、气候宜人、沙软滩平，有许多理想的天然浴场，西班牙政府为了发展经济，从60年代初开始吸收外资，在这一带开辟了旅游区，北欧人便蜂拥而至。如今，太阳海岸已被誉为地中海的一颗明珠，每年接待数百万外国游客，赚取了大量的外汇。

西班牙和英国关于直布罗陀的争端已有几个世纪的历史了。1702年西班牙爆发了王位继承战争。1704年英国和荷兰军队攻占了直布罗陀，1713年交战双方签订了乌得勒之和约，西班牙把直布罗陀让与英国。后来西班牙几次大动干戈企图收复直布罗陀未成。1969年西班牙以一道栅栏封锁了同直布罗陀的边界，断绝了运输、邮电和通讯等一切联系。这道栅栏给两边居民带来了诸多不便。许多家庭被分离，亲友们虽近在咫尺，却不易相见。

1984年9月，英国保证西班牙人在直布罗陀生活、工作和购置财产。西班牙也同意放松对这里的边境限制。经过两国的努力，1985年2月5日凌晨，直布罗陀陆地边界在关闭了16年之后重新开放，栅栏两边亲友又能够团圆了。