清世祖顺治皇帝，名爱新觉罗福临（1638年—1661年）满族。是清爱新觉罗皇太极太宗文皇帝的第九子。崇德三年戊寅正月三十日戌时（公历3月15日晚七点至九点）生，其母为永福宫庄妃，博尔济吉特氏，即孝庄文皇后。 崇德八年（1643年）正月三十日（公历10月8日）承袭父位，时年六岁，由叔父睿亲王多尔衮及郑亲王济尔哈朗辅政。1644年改元顺治。九月自盛京迁都北京，十月初一日即皇帝位于武英殿。福临是于顺治元年入关的清朝的第一位皇帝，清朝第三位皇帝，十四岁（1651年）亲政。

第一种就是世祖章皇帝在顺治十八年因病而死。具体原因是因为爱子、宠妃的相继病亡，福临受到了巨大的精神打击，身体每况愈下，后又染上了天花，顺治十八年（1661年）正月初七日子刻崩于紫禁城内的养心殿，年仅24岁。中国历史第一档案馆的档案支持第一种说法。据历史文献记载，福临确实想要出家，但受到皇宫内保守势力的极度反对，最终未能成行；而不久则死于天花。他也是清朝历史上唯一公开皈依禅门的皇帝。

另一种民间传说就是说因爱妃董鄂妃因病去世，爱宗教的福临去当了和尚，而且这种说法一般还把董鄂妃与董小宛当作同一人。根据史学界的考证已经基本否定这种说法。

最近历史学家又提出了第三种说法，即炮击致死说，认为顺治在试图征服台湾时，被郑成功的大炮炮击致死。支持此论者认为，由于兹事体大，且为清廷当局谓为国耻，故秘而不宣，并在康熙续任后，处死郑成功父郑芝龙全家，康熙因而终生不忘攻台报仇，并将顺治死因隐而不宣。

政治上的失意，使顺治帝沉湎于与其弟媳董鄂氏的爱情之中。随着与佛教高僧木陈忞等人的交往，他产生了遁入空门的思想。当他挚爱的皇贵妃董鄂氏死后，他的精神支柱完全崩溃，健康状况每况愈下，24岁时又染上天花，很快便撒手人寰。顺治帝在位不足18年。卒谥体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功圣仁纯孝章皇帝。庙号世祖。骨灰葬河北遵化清东陵『孝陵』。