萨拉丁画像

伊斯兰教历史上的英雄萨拉丁（1138—1193.2.16）是库尔德人。他的父亲艾尤卜早年从第比利斯（今格鲁吉亚）举家迁到今伊拉克北部的提克里特，受塞尔柱苏丹马立克沙之封，成为当地的统治者。1168年，十字军耶路撒冷国王阿马利克率兵进攻埃及。应埃及的请求，赞吉王朝派施尔科和萨拉丁叔侄驰援。1169年1月，获胜的施尔科被法蒂玛王朝哈里发阿迪德任命为宰相。两个月后，施尔科暴毙身亡，他所率领的叙利亚军队陷入争吵之中。阿迪德选择萨拉丁继任宰相。

1171年，萨拉丁在埃及站稳脚跟，开始筹划改变埃及什叶派占主导的局面。他将什叶派的法官换成逊尼派，清除埃及本地的将领。1174年春，努尔丁突发急病去世。萨拉丁摆脱了宗主的阴影，并取而代之，成为抗击十字军的领袖。 赞吉王朝处于分裂，萨拉丁开始向叙利亚和伊拉克扩展势力。叙利亚地区的众多将领邀请萨拉丁赴叙利亚主政。1187年，萨拉丁集结力量进攻十字军中最强的耶路撒冷王国。耶路撒冷投降。萨拉丁进入耶路撒冷没有杀一个人，没有烧一栋房子。根据受降时签订的协议，萨拉丁宣布释放了所有战俘，不要一分赎金。萨拉丁为人慷慨，从不吝惜钱财。他去世的时候，只留下1枚金币和47枚银币。萨拉丁非常懂得财富的价值，他用埃及的财富征服了大马士革，用大马士革的财富征服了阿勒颇，用阿勒颇的财富征服了耶路撒冷。

1193年2月16日萨拉丁在大马士革感染了伤寒，溘然长逝。