1957年，上海已有了《新民晚报》(期发行数17万份)，天津也有了《新晚报》(期发行数5万份)，而北京还没有晚报出版。因此，北京市人民代表大会开会时不断有代表提出提案，也有人民来信向市委反映:北京需要一张晚报。1957年8月16日，北京日报社社长范瑾、总编辑周游联名向市委写了请示报告，提出『建议由北京日报立即筹办一张晚报——北京晚报，以满足群众的需要，并占领这个宣传阵地』。时任中共北京市委第一书记彭真、第二书记刘仁请示表示同意，8月22日，市委宣传部发函请示中央宣传部，陆定一部长于9月3日在报刊处拟出的文稿上批：『送中央』。时任中央政治局常委、中央委员会总书记邓小平于9月4日在中央宣传部的请示报告上批示：『拟同意』

1958年3月15日，《北京晚报》四开四版，正式创刊。 1964年10月1日起至今，一直沿用毛主席亲笔题写的报头。

1966年『文化大革命』开始，《北京晚报》被迫于1966年7月21日停办。1979年10月下旬，北京市委正式批准《北京晚报》复刊。1980年2月15日正式复刊。