1980年4月20日，新华通讯社主办的中国时事新闻综合性期刊《了望》月刊，在北京创刊。1984年1月改为周刊，16开本。读者对象主要是知识分子和各级、各行业干部。以集一周大事于一刊。文图并茂为特色。设有『中国南海纪事』、『了望论坛』、『本刊专访』，『第一线报告』、『时事纵横』、『在市长岗位史料』、『国情与战略』、『文献与史料』、『珍珠滩』、『专题报道』、『周末对话』等栏目。1984年9月1日，又创刊《了望》海外版（中文），在纽约印刷，发行到北美洲各国；1986年1月，采用繁体汉字在香港印刷出版，发行到港澳及北美、东南亚等地区。