1915年4月26日，日本向中国政府提出『二十一条』修正案。

1月，日本提出『二十一条』时，仅以一至四号通知英、美、俄、法四国。『二十一条』全文真相披露后，欧美对日本损害他们在华权益激烈抨击。2月10日，英国驻日大使葛林赴日本外务省声明：英国政府对日本之要求条款『漏告』第五号，深表遗憾。声称长江流域铁路，中英已有成约，『请勿相侵』。日方迫于各方压力，遂于4月26日提出修正案，共24条，仅将若干条文改用换文方式，实质上依然如故。它声言此『系最后修正，务请同意』，并称：如中国政府将24条全体承认，日本政府拟将胶州湾以适当时机，附加条件交还中国。袁政府认为日本的修正案『比较初次提案同有部分之让步』，但仍有一些条款『与中国主权、其他列强之条约上权利以及机会均等主义均相抵触』，故不能接受。