1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市、举行了声势浩大的游行、集会。李大钊专门在《新青年》上发表了《『五一』运动史》，介绍『五一』节的来历和美法等国工人纪念『五一』的活动，号召中国工人把这年的『五一』作为觉醒的日期。陈独秀也为庆祝这个节日发表了《上海厚生纱厂湖南女工问题》一文，揭露资本家剥削工人剩余价值的真相。陈独秀又在上海船务栈房工界联合会作了《劳苦者的觉悟》的演说，阐明了『劳动创造世界』。『做工的人最有用最贵重』的观点。在北京，一些青年外出宣传，散发《五月一日劳工宣言》，唤起工人为反对剥削、争取自身权利而斗争。这是中国首次纪念『五一』国际劳动节的活动，也是中国历史上的第一个『五一』劳动节。