1939年5月4日，毛泽东出席延安青年纪念『五·四』运动20周年大会，并发表题为《青年运动的方向》的讲演，讲演说明了中国革命的对象、革命的主体、革命的性质、革命的目的，使用了与新民主主义革命意义相同的『人民民主革命』的概念。

毛泽东要求中国的知识青年们和学生青年们，一定要到工农群众中去，把占全国人口90％的工农大众动员起来，组织起来。

本日，重庆《新华日报》发表社论：《发扬『五·四』精神》，号召青年到工农兵中去，从事各种宣传、教育、文化工作。同时，《中国青年》第一卷第二期发表中华青年救国团体联合办事处、中华民族解放先锋队、西北青年救国联合会为纪念中国青年节联合宣言。延安西北青年救国会定本日为青年节，同日，国民党三青团亦定本日为第一届青年节。