1880年5月16日至17日，在布达佩斯召开了匈牙利全国工人代表大会，决定『把政治上无权、经济上受压迫的工人阶级——现存在各种形式的党派联合成一个统一领导的工人政党』，取名为匈牙利总工人党。1890年，改名为匈牙利社会民主党。它的创建人是弗兰克尔·列奥。

弗兰克尔是匈牙利和国际工人运动的杰出战士。1867——1871年，他侨居法国。他把在法国做工的德、奥、匈工人组织起来，参加了第一国际，成立巴黎第二支部。1870年6月，法国当局以『组织秘密团体』和『谋杀皇帝』等罪名，第三次审讯第一国际巴黎支部的领导人，弗兰克尔在法庭上慷慨陈辞，逐一驳斥了当局的诬陷。为此，马克思在给恩格斯的信中赞扬他说：『小犹太人弗兰克尔为自己争得了桂冠。』

弗兰克尔和瓦尔兰、杜瓦等一起领导了震撼世界的巴黎公社，并被选为巴黎公社劳动与交换委员会委员，草拟了一系列社会经济措施的重要决议和法令，其中关于把逃亡业主遗弃的工厂企业移交工人协会的法令，被恩格斯认为是『公社最重要的一个法令』。巴黎公社失败后，弗兰克尔流亡到英国。

在英国期间，参加第一国际总委会的工作，任奥匈通讯书记。弗兰克尔本来和马克思有密切的通讯联系，在伦敦期间，他经常进出马克思的家里，和马克思的女婿拉法格和女儿劳拉·马克思建立了莫逆之交。弗兰克尔于1876年回国，领导匈牙利工人运动，经过他的大量的宣传教育工作，终于使各个派别工人组织联合起来，成立了统一的匈牙利的工人阶级政党。