1997年8月14日，美国和南非的两名科学家在华盛顿宣布，他们发现了11.7万年前人类祖先脚印的化石，这是迄今为止所发现的最早的人类祖先的足迹。这组脚印是由美国古人类学家李·伯格和南非地理学家大卫·罗伯茨1995年9月在南非开普敦以北约97公里处的大西洋海岸的岩石中发现的。经过近两年的研究，他们认为这组脚印是人类祖先留下的，脚印长21.6厘米，可能是一名身高1.6l米的妇女的脚樱当时，暴雨过后，沙滩潮湿，脚印留下后很快被大风吹来的细沙掩埋，后经漫长岁月形成砂砾岩石，脚印因此被保留下来。