1868年8月18日 发生日全食时，法国天文学家让桑在印度观测时，发现了几条陌生的光谱线，英国天文学家洛克耶也独自观测到一些不能用地球上任何已知元素说明的亮线，他将该谱线归于一种新元素。并把它命名为『氦』。1895年英国化学家拉姆塞才从地球矿石中解析出氦，氦是唯一不在地球上首先发现的元素。

皮埃尔·朱尔·塞萨尔·让森(1824年2月22日-1907年12月23日)，法国天文学家，氦元素的发现者。

氦：（法文为hélium，英文为helium），源自希腊语hëios，意为『太阳』。