1791年8月22日，海地奴隶举行武装起义。10月，杜桑·卢维图尔率领1000余名奴隶加入起义军，革命烈火迅即燃遍海地北部。1793年春 ，海地岛东部的西班牙殖民当局勾结英国殖民军，乘机入侵海地岛西部 。杜桑-卢维图尔等领导起义军先后加入西班牙军，联合攻打法军，占领海地北部的大片土地。起义军要求西班牙废除占领区的奴隶制度，遭到拒绝。法国雅各宾派执政后，宣布废除海地奴隶制，1794年5月6日杜桑 -卢维图尔转而同法军联合，将西班牙军逐出海地北部，宣布废除占领区奴隶制度。1796年杜桑 -卢维图尔被任命为法军的副总督。1798年起义军向盘踞在海地西部的英军发动进攻，直逼太子港 ，赶走英国干涉军。同时，杜桑 - 卢维图尔率领起义军进逼法国殖民首府海地角，迫使法国总督和特派员离开海地，使海地基本上摆脱了法国的殖民统治。1801年 1 月，起义军攻入西属圣多明各(海地岛东部)，占领圣多明各城，驱逐西班牙殖民总督，统一整个海地岛。

1801年7月1日海地颁布第一部宪法，宣布永远废除奴隶制度，居民在法律面前一律平等，私人财产不可侵犯，提倡贸易自由。杜桑 - 卢维图尔任终身总统并有权选择继承人 。12月，拿破仑·波拿巴任命C.-V.-E.勒克莱尔为法国远征军司令，率领54艘战舰组成的舰队和 3 万名士兵远征海地。次年2月2日，抵达海地角。起义军烧毁海地角。不久，为了摆脱法军的包围，起义军撤退到内地和沿海山区。杜桑 - 卢维图尔被迫与法军议和。1802年6月，勒克莱尔施计将杜桑-卢维图尔逮捕并押送到法国。海地人发动强大攻势，痛歼法国远征军。1803年11月18日攻陷法军最后一个堡垒佛悌埃斯 ，法军被迫投降 ，在这次远征中法军共损失3.5万人。11月29日，海地正式公布《独立宣言》。次年1月1日，德萨林在戈纳伊夫正式宣布海地独立，并将圣多明各改为印第安人的传统名称海地。德萨林任终身总统。

点评：建立了拉丁美洲第一个独立的黑人国家。