1998年9月9日，联合国开发计划署发表的一份报告指出，世界上富人和穷人之间的鸿沟在不断加深，占全球人口1/5的富人享用世界80％的财富。

联合国开发计划署发表的《1998世界人类发展报告》说，世界物质财富已经达到前所未有的富裕水平，1998年公共和私人消费将达到创纪录的24万亿美元，比1975年多两倍，但世界上仍有约10亿人被完全排斥在这种富裕之外。

报告说，占世界总人口1/5的约12亿富人消费世界45％的肉和鱼，而另有1/5最穷的人只消费不到5％的肉和鱼。同样，这12亿富人消费了世界58％的能源，拥有74％的电话，消费了84％的纸张，并拥有87％的汽车。

与此相反，全球仍有26亿居民缺少最基本的卫生设施，15亿人住房简陋，20亿人无法喝到合乎标准的饮用水，世界1/5的儿童受教育不足5年，同样百分比的儿童营养不良。

另据美国经济研究所9月7日公布的一项社会调查结果表明，自1989年以来，美国的贫富差距继续扩大，近几年美国经济持续繁荣创造的财富绝大部分装进了富人的腰包。

这项调查报告说，从1989年至1997年间，将股票收入和奖金计算在内的美国企业管理人员的平均纯收入增加了一倍，而工人的平均纯收入仅增加了1．4％。报告还说，美国工人为这一点点增长却付出了很高的代价，因为他们的工作小时增加了。以1996年为例，这一年一个典型的双职工工人家庭夫妇俩的工作时间比1989年增加了247小时。

报告说，在90年代，美国企业迄今为止获得的创纪录利润，部分是靠牺牲工人的小时工资实现的。报告指出，1997年美国工人的平均小时工资只有11.13美元，低于1989年的11.30美元。