1988年9月21日，邓小平在会见来访的斯里兰卡总统普雷马达萨时说，中国坚定不移的对外政策是反对霸权主义，维护世界和平。既要建立国际经济新秩序，又要建立国际政治新秩序。发展中国家需要的好的国际环境是没有战争的、和平共处的国际环境。12月2日，邓小平在会见日本贸促会访华团时又指出，目前是建立国际政治新秩序的时期。国际政治领域由对抗转为对话，由紧张转向缓和，出现了许多新的情况，因此应该提出一个建立国际政治新秩序的理论。他指出，在新的国际形势下，超级大国应该用和平共处五项原则来代替霸权政治。