1893年10月19日，上海机器织布局失火焚毁。此局于1878年，由前四川候补道彭汝琮倡议兴办，李鸿章、沈葆桢奏准设立。厂址在上海杨树浦。因筹集资金困难，1880年改组，李鸿章奏拨官款，派候选道郑观应，江苏候补道龚寿图等主持，官督商办，并请准享有专利10年。规定10年内只准本国商人附股搭办，不准另行设局。上海机器织布局订购英、美两国轧花机、纺纱机、织布机等全套设备，是清末最早的机器棉纺织工厂。由于美国技师刁难，封建官吏营私舞弊，抽逃资金，筹建工作陷于停顿。1887年、1890年、1891年数次改组，以天津商界名人杨宗濂、杨宗翰兄弟主持局务。1890年投产后在杨氏兄弟经营下，有纺锭35000枚，布机530台，雇工约4000人，营业方始兴盛，每月可获利12000两。10月19日织布局清花厂失火，适值狂风大作，施救不及，损失达7000多万两。李鸿章委派翁宣怀负责重建，更名华盛纺织总厂。