2001年11月18日，中华医学会有关负责人在京宣布：我国科学家成功地将干细胞在体外培养成胃和肠粘膜组织，标志着人体胃肠粘膜损伤后可以获得再生。这是继利用干细胞原位培养实现皮肤组织全能修复之后，人类在再造生命器官组织领域获得的又一重大突破。

此项成果是由我国生命科学家徐荣祥教授带领的科研小组完成的。科学家们使用了一种促进干细胞增殖的特殊营养物质，把从小鼠体内取出的胃壁和肠壁组织细胞在体外培养。这种物质来自植物，是迄今人类所获得的唯一具有启动细胞功能和修复组织作用的生命物质。通过实验，完成了干细胞增殖、多种干细胞连接、组织组合三个步骤，最后形成了新的胃肠粘膜组织。这是生命科学史上器官组织第一次在体外完成发育。这说明，胃肠粘膜组织损伤后，可启动原位组织细胞的干细胞潜能，使其复制为新的胃肠粘膜组织。

中华医学会有关专家称，该成果在临床医学上具有重大应用价值。一是对胃病的治疗，它既可以保护胃壁，也可以生理性修复溃疡组织；二是对肠功能的改善，既可以修复损伤的肠粘膜，也可以保障肠粘膜细胞均衡吸收营养，增强肠吸收功能。