1981年12月初，日本在岩手县下闭郡岩泉町发现一块动物化石，经国内外古生物研究专家的调查、鉴定，确认为约一亿年前的一种最大陆生恐龙——雷龙前肢的一部分，这对考证和研究岛国日本的历史、地理变迁提供了十分珍贵的资料。由此，专家们断定，在一亿年前，日本列岛与大陆是连在一起的，使长期以来学术界围绕日本历史、地理变迁的争论告一段落。

化石是在被称为宫古层群的中世代地层发现的，长约50厘米，宽约20厘米。迄今，在北美、欧洲、非洲和中国大陆曾相继发现过，而在日本发现此种特大恐龙化石还是第一次。