1985年12月19日，《人民日报》报道，经国务院、中央军委批准，我国最高军事学府——中国人民解放军国防大学在北京成立。中央军委主席邓小平签署命令，任命张震为国防大学校长，李德生为政治委员。

国防大学是为适应现代战争的要求和我军精简整编的需要，在合并军事、政治、后勤三个学院的基础上成立的。它以以积极防御的战略方针为依据，面向现代化，面向世界，面向未来，努力办成符合我国国情、具有我军特色，既是教学中心，又是科研中心的合同指挥大学。

国防大学直属中央军委领导，下设国防研究系、基本系、进修系、研究生院和战略研究所、马克思主义研究所、军队建设研究所，基本任务是培训陆、海、空三军军以上的指挥干部，高级参谋人员、高级理论研究人员和政府有关部门的高级领导干部，并从事战略和国防现代化建设等问题的研究，为最高军事机关的决策起咨询作用。

国防大学将在干部训练体制、内容和方法上实行改革。改变过去对军、政、后干部分别训练的办法，采取陆、海、空，军、政、后干部混合编班设系，统一施训；国防研究系除招收军队高级领导干部外，还将招收政府有关部门的高级领导干部入学，共同研究国防建设问题；课程上力求做到起点高、内容新、知识面宽，在学籍管理上实行淘汰制等。这样，就有利于把入学的干部培养造就成为高知多能、具有战略头脑和合同作战指挥能力、能够全面指挥军事、政治、后勤工作的通才。