1996年12月29日，俄罗斯油轮『纳霍德卡』号（排水量13157吨），满载着1.9万吨重油从中国上海港起锚，开往俄罗斯远东港口。1997年1月2日凌晨3时许，设在舞鹤市的日本海上保安厅第八管区接收到紧急呼救信号：该船在日本海隐岐岛东北约130公里的海面上失事。天亮后，海上保安厅的6架直升机飞临出事地点。只见180多米长的俄油轮已从距船头50米处断裂，只有船头还漂浮在海面上。船身已沉入2000多米的海底。他们救起了31名船员，只有船长下落不明。

当天，巡逻飞机发现从破损油轮中泄出的一条宽约3公里、长约60公里的黑色『油带』漂浮在海面上，并顺着西北风和『对马海潮』向日本沿岸漂去。据估计浮油大约有4000吨左右。日本有关方面力图阻止浮油登陆。他们采取了各种措施。但是由于气候恶劣，几乎所有的办法都难奏效。他们向浮油撒放处理剂，目的是分解浮油，最后由海洋微生物将浮油变成无害物质。但是日本海上连日22米／秒的风速，飞机根本无法作业。而且据专家的意见，由于这次的浮油不是普通原油，而是粘稠度极高的重油，因此，即使撒放处理剂也难取得理想的效果。人们又试图设立『拦油堤』，但是7米高的浪头，使漂浮在海面的拦油堤显得毫无用处。人们只能眼睁睁地看着黑色浮油向海岸漂去，从而造成了日本最严重的一次海洋污染事件。

『纳霍德卡』号油轮是22年前建造的一条旧船。专家估计是由于船只老化而造成船体断裂。这条船上共有22个储油舱。船尾部分由于储油舱破裂，重油泄出而沉入海底。但是，载着其余部分重油的『纳霍德卡』号船头部分却仍在海上漂流。7日，人们最担心的事情终于发生了。船头部分随着海浪漂到了沿岸，并在日本著名的观光胜地福井县东寻坊海面触礁，重油从撞坏的油舱中流出，使污染更加严重。到8日，日本已有6个府县的300公里海岸遭到浮油的污染。而且浮油大有漂越过能登半岛之势。一切方法用尽之后，只剩下『人海战术』。为了减轻灾害，8日起，污染地区沿岸的渔业协会组织起渔民，手持水桶、水舀子，来到海滩，人工清除重油。

这一带是日本海沿岸有名的游览区，有『日本三景』之一的天桥立、被视为自然奇观的『鸣沙海滩』、充满传奇色彩的舞鹤港……终年吸引着无数游人。这一带又是海产品的重要产地。紫菜、虾、深水蟹、鲍鱼、海螺等都是这里的名产。如今站在这一带的海岸上，闻到的是一股刺鼻的油味，看到的是黑油拍岸。几只雪白的水鸟钻出水面竟成了黑鸟。如今正是这里收获紫菜和捕蟹的季节。一位渔民从浅海岩石上捞起的紫菜上沾满了油污。每年此时，这里的渔业协会都要向天皇赠送深水蟹，1997年他们已表示很难赠送了。不仅当季的海产品受到影响，而且夏季收获的鲍鱼等也将受到影响。初步估算，污染造成渔业和旅游业收入损失合计将逾百亿日元。