院士在中国，原来称为学部委员，就是在某一领域内的资深专家。院士包括：中国工程院院士，是国家设立的科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉。中国最早的院士产生于1948年3月，通过层层选拔，81人当选为第一届中国院士。1955年，中国科学院选聘学部委员（1994年改称院士），上述81名院士中，包括华罗庚、苏步青、郭沫若、李四光、竺可桢、茅以升等46位著名科学家进入新中国第一批院士（学部委员）的行列。1994年，中国工程院开始选聘工程院士。目前全国的两院院士已有1000多人。

名词解释： 院士（Academician）源于Academy。 Academy是古希腊传说中的一位拯救雅典免遭劫难而牺牲的英雄。希腊人为了纪念这位智慧勇敢的英雄，建立了一个以Academy命名的幽静园林。在建园后的916年的时间内，受到Academy智慧勇敢感动的学者，纷纷在园内讲学，进行自发的学术活动。因此，其后的许多学术团体都自称为『Academy』。1666年，法国成立了皇家科学院，到科学院工作的著名科学家首次被称为院士『Academy』。此后，英国皇家学会、普鲁士皇家科学院、彼得堡皇家科学院纷纷使用『院士』这一称谓来命名自己国家最杰出的科学家。『院士』成为学术界给予科学家的最高荣誉称号。