1982年1月13日，邓小平在中共中央政治局扩大会议上发表题为《精简机构是一场革命》的讲话，对机构改革的性质、任务和方针原则提出重要意见。他提出，精简机构是对体制的革命。目前党和国家的组织机构臃肿重叠、职责不清，许多人员不称职、不负责，工作效率不高，如不改革是得不到人民赞同。随后，中央和国务院机构改革工作开始进行。国务院所属部委、直属机构和办公机构，由原100个裁到60个，工作人员总编制缩减1/3左右。国务院本身的领导体制也进行了改革，副总理由13人减为2人。