1955年1月21日，中国评剧院成立，张东川任中国评剧院院长。

文化部副部长钱俊瑞、中国戏剧家协会主席田汉、中国戏曲研究院院长梅兰芳、副院长张庚、评剧演员喜彩莲等在会上相继讲话，祝贺中国评剧院的成立。

中国评剧院从一月二十四日起将举行建院公演，由著名的评剧演员喜彩莲、小白玉霜、新凤霞、夏青等分别演出《走上新路》、《志愿军的未婚妻》、《祥林嫂》、《秦香莲》、《茶瓶记》等十多个优秀剧目。。这是1955年国庆节，中国评剧院演员在活动舞台上表演评剧《秦香莲》。