『皖南事变』后，1941年1月20日，中国共产党中央委员会革命军事委员会发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代理军派，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传殊为参谋长，邓子恢为政治部主任，将华中新四军统一编为7个师、一个独立旅（浙东纵队入新的军部于29日在苏北盐城成立。第一师师长粟裕。政治委员刘炎；第二师师长张云逸（兼）、副师长罗炳辉、政治委员郑位三。政治部主任郭述申；第三师师长兼政治委员黄克诚。政治部1任丁文玉；第四师师长兼政治委员彭雪枫、政治部主任内望东；第五师师长兼政治委员李先念、政治部主任任质斌；第六师师长兼政治委员谭震林；第七师师长张鼎丞（后由谭希霖担任）、政治委员曾希圣，全军共计9万多人。

分别活动于苏中解放区、淮南解放区、苏北解放区、淮北解放区、鄂赣湘皖解放区、苏南解放区和皖中解放区。