1897年1月17日，谭嗣同完成重要哲学著作《仁学》，共2卷，5万多字。他杂糅儒、释、道、墨各家和西方资产阶级自然科学、社会政治经济学说，形成了独特的哲学体系。他认为世界是物质的原质所构成，其本体是『仁』，『仁』是万物之源；『以太』构成万物的本质，是『不生不灭』的；宇宙间各种事物只有『变易』，没有『存亡』，只有『聚散』，没有『生灭』。肯定了自然界和人类社会不是静止的、停顿的，而是不断运动、变化和发展的，批判了『天不变，道亦不变』的封建顽固思想，从变易中论证其改革社会制度的政治理想。书中猛烈抨击『三纲五常』，指斥两千年来封建专制制度为『大盗』之政，专制君主是『独夫民贼』，宣传『君末民本』的民权思想，认为『君』如不能为『民』办事，亦可共废，否定了『君权神授』。在《仁学》中，谭嗣同要求冲决封建主义的网罗，从而成为维新派中最激进的思想家。