1902年1月30日，日本与英国缔结防御联盟。两国同意互相尊重双方在中国和朝鲜的利益，并同意，在与第三国缔约之前要相互进行协商。

日本和英国在远东的贸易计划和帝国主义政策有相似之处，两国间新的盟约似乎有利于他们的共同利益。经历了1894-1895年之间的对华战争之后，日本认识到一个严峻的事实：它需要一个欧洲盟国。俄国、法国、德国迫使日本将它在那场战争中夺得的南满地区交还给中国。义和团运动之后，俄国人占领了南满并接近了朝鲜。日本显然更加感到它已受到威胁。

1839-1842年的鸦片战争以来，英国一直在中国扩大自己的利益。现在，英国感到俄国、德国和法国的发展成了对自己的威胁。伦敦还感到在远东有了一个新的盟国之后会更安全些。

2月12日条约公布，第一次英日同盟成立。