1958年2月1日美国发射的『探险者』1号是美国第一颗人造地球卫星，到1975年『探险者』系列共发射55颗卫星，其中53颗进入轨道。

『探险者』1号卫星运行的轨道参数是近地点360公里，远地点2531公里，倾角33.34°，周期114.8分钟。1958年5月23日卫星停止工作。

这个卫星系列的主要任务是：（1）探测地球大气层和电离层；（二）测量地球高空磁场；（3）测量太阳辐射。太阳风和研究日地关系；（4）探测好星际空间；（5）探测和研究宇宙线和激流星体；（6）测定地球形状和地球引力场。