1983年2月15日，中共中央、国务院发出《关于地市州党政机关机构改革若干问题的通知》，要求各省、市、自治区根据原则和要求，结合当地的实际情况，拟定地、州、市机构改革的具体方案，报中央、国务院审核。　　通知内容　　指出在进行地、市机构改革时，指导思想上必须明确，要以经济发达的城市为中心，以广大农村为基础，逐步实行市领导县的体制，使城市和农村紧密结合起来，促进城乡经济、文化事业的发展。主要办法是：实行地、市合并，由市领导县；还可以扩大大中城市郊区，让它们多带几个县；把新兴工矿区或城镇改为市，管辖一部分农村；县、市(镇)合并，以及其他适当办法。　　通知中明确肯定了市领导县的体制，也明确了『由于经济不够发达和其它条件不具备』的区域，可以『暂时或在相当长的时期内』保留地区一级的设置。正是这个通知奠定的基调，掀起了此后全国范围内撤地设市的高潮。