628年2月19日（唐贞观二年正月初九日），唐太宗问魏征：『人主何为而明，何为而暗』？魏征对唐太宗说：『兼听则明，偏听则暗。……是故人君兼听广纳，则贵臣不得空蔽（遮盖），而下情得以上通也。』

唐太宗听后对侍臣说：『开皇十四年大旱，隋文帝不许赈给，而令百姓就食山东，以至本年，天下储积可供五十年。杨帝侍其富饶，侈心无厌，卒亡天下……朕，兢兢业业，犹恐不合天意，未副人望。』

魏征悄悄地对唐太宗说：『君主如果兼听广纳，慎终如始，则善矣。』唐太宗听罢，连连称赞：『太好了，太好了！』