中国空间技术研究院是在聂荣臻的建议下，由毛泽东批准于1968年2月20日成立的。作为我国卫星的摇篮，中国空间技术研究院30年来共研制发射了通信、返回式遥感、气象和科学探测技术试验4个系列的30多颗卫星，使我国开始形成水平较高、功能配套、长期稳定运行的卫星研制和应用体系，实现了我国空间技术由试验阶段向应用阶段的重大转变。

在科研人员的努力下，我国在卫星设计水平、回收控制技术、一箭多星技术、卫星同步定位技术、地面数据与指令获取技术等方面都已接近世界先进水平。我国研制发射的系列卫星广泛应用于国民经济各个领域，在广播电视、数据传输、国土普查、石油勘探、卫星减灾等方面发挥了重要作用。

改革开放以来，中国空间技术研究院在建立适应社会主义市场经济的管理体制和运行机制方面进行了有益的探索，实现了由单一军品向军民结合体制的转变，在开拓国内外应用卫星和卫星应用市场上取得长足进步，为中国航天在世界航天领域占有一席之地作出重要贡献。

1998年2月20日，中国空间技术研究院建院30周年庆祝大会在京举行。国务院总理李鹏题词：『发展航天科学技术，加快国民经济建设』。

刘华清、宋健和国防科工委、国家计委、中国航天工业总公司、中国科学院等部门负责人出席大会。

刘华清在会上回忆了30年前研究院成立的经过。他说，空间技术研究院30年来做了大量工作，取得了很大成绩。面对激烈竞争的国际形势，空间技术研究院不能自满，要力争在本世纪末、下世纪初取得更大成绩。

宋健说，空间技术事业是非常重要的战略性产业，它是提高综合国力、巩固国防、保卫国家安全的关键科学技术。空间技术产业是国计民生中不可或缺的重要产业之一。中国航天正处在决定下个世纪初叶地位和前途的关键时期，在计划经济向市场经济转变过程中，空间技术事业应该从组织、计划、管理、经营和战略目标等方面逐步向企业集团转变，一方面要稳住技术前沿研究，要完成国家型号任务，另一方面，要面向市场积极探索发展之路。