二次大战前，英国不得不许诺给印度一巴甚斯坦以独立。大战结束后，印度实现了独立。然而不久，国内各阶层、各派别四分五裂，矛盾重重，其中最大的分歧便是穆斯林与印度教徒反目不和。自伊斯兰教传入印度半岛后，穆斯林竭力维护其宗教及文化特色，以对抗占居民大多数的印度教徒，1947年以穆罕默德·阿里·真纳为首的穆斯林联盟宣布在穆斯林占绝大多数的地区建立一个独立的伊斯兰国家--巴基斯坦国。印巴分治，孟加拉被分为东、西两部分，西部归印度，东部归巴基斯坦。

1968年国内发生骚乱、以致于1968年大选无法进行。1969年军队接管政权叶海亚·汗将军便在国内实行军法管制，自任总统。1970年东巴基斯坦宣布罢工，并发生多次骚乱，要求东、西巴基斯坦分离。1971年印度军队进入东巴。印巴战争爆发。结果巴基斯坦军队溃败，1971年3月东巴宣布独立，1972年1月正式成立孟加拉人民共和国。穆罕默德·佐勒菲卡尔·阿里·布托接任巴基斯坦总统。1974年2月，巴基斯坦正式承认孟加拉国。