1942年2月24日『美国之音』创立。

『美国之音』广播的内容比较广泛，但它的重点是在两个方面：一是迅速报道国际新闻，这是它发挥影响的主要手段，也是它的一张王牌；二是宣传『美国生活方式』，以此引起外国听众对美国的『好感』。另外则是看对象讲话，加强节目的针对性。

隶属于美国国务院的『美国之音』自1942年创立以来，是全球最著名的汉语广播机构之一。经历了二战胜利、苏联瓦解等重大事件。其中文部是白宫在中国灌输美国价值观的重要『喉舌』，向来备受重视。媒体称，此次停播将『意味着美国政府对中国广播时代的终结』。

2011年2月16日，『美国之音』的上级机构美国广播理事会向国会提交其2012财年预算。如果国会批准，自今年10月1日开始，其普通话和粤语广播及电视节目将撤销，仅保留中文网站，中文部也将大幅裁员。

『美国之音』遭此冷遇，立即引发各方猜测。广播理事会战略与预算委员会主席恩德斯·温布什站出来辩护称，『美国之音』并非要停止对华广播，而是将任务转移给其他电台。同时将『美国之音』的宣传任务转向网络，以增强传播效果。

为何『美国之音』要裁掉中文广播呢?显而易见的原因主要有：从技术变迁看，在互联网时代，广播确实显得落伍。『美国之音』中文部不得不承认，没有多少中国人听广播了；从预算角度看，奥巴马政府在面临财政赤字创历史新高的压力下，对业已『过时』的『美国之音』开刀合情合理。