赵元任，1892年生，江苏常州人。字宣仲。1910年毕业于南京江南高等学堂。后赴美国入康奈尔大学，获哲学博士学位。曾任康奈尔大学物理教授。1920年回国，任清华大学研究部导师、国语统一筹备会委员。1921年任哈佛大学中文讲师。1922年发表自行创制的罗马字拼音式。后任清华国学研究院导师。1928年任中央研究院历史语言研究所语言组主任，从事全国方言调查。1938年赴美国，任教于夏威夷大学、耶鲁大学、哈佛大学。1945年任联合国教科文组织中国代表团代表、美国语言学会会长。后任加利福尼亚大学东方学客座教授、中央研究院院士。在音位学理论、中国音韵学、汉语方言及汉语语法方面造诣较深。著有《国音新诗韵》、《国语问题》等，译有《阿丽思漫游奇境记》，有《赵元任歌曲选》。

1982年2月25日逝世。