684年2月，武则天废中宗李显，立睿宗李旦为皇帝，由她独掌大政。690年，她自称皇帝，改国号为周。

705年，武则天病重，由张易之、张昌宗揽大权，作威作福。宰相张柬之等密谋政变。同时，将策划秘密地告诉了唐中宗，在中宗的同意下，张柬之等带兵入宫，杀死了张易之、张昌宗兄弟，逼武则天传位给太子李显（中宗），给了她一个『则天大圣皇帝』的尊号。

705年正月唐中宗改元神龙。3月3日（二月初四日）复国号唐。百官、旗帜、服色、文字都恢复旧制。

中宗太和大圣大昭孝皇帝李显（656－710），原名李哲，唐高宗第七子，武则天第三子。中宗前后两次当政，共在位七年，为韦皇后进毒饼毒死，终年55岁，葬于定陵。